In Australië leven veel Aboriginals aan de rand van de maatschappij. Alcoholproblemen, kindermisbruik en geweld teisteren hun leefgemeenschappen. Reporter Oliver Steeds reist naar Australië om na te gaan waar de problemen vandaan komen en hoe ze aangepakt worden.
In Hidden Valley, een wijk van het toeristische stadje Alice Springs, is de situatie bijzonder schrijnend. Maar liefst 80 procent van de mannen heeft geen werk. De situatie is zo uitzichtloos dat ze naar de drank grijpen of in de criminaliteit belanden.
We gaan op stap met een patrouille van vrijwilligers die in de straten van Alice Springs rondgaat om mensen te helpen. Verschillende dronkaards liggen laveloos op de stoep. Het team brengt ze naar huis. Ze zijn net op tijd gered van onderkoeling of erger, want het vriest.
In 2007 riep de overheid een noodwet in het leven. Australiërs noemen de wet ‘the intervention’. Concreet gaat het om een reeks maatregelen om komaf te maken met de problemen. Zo wordt alcohol verboden in bepaalde wijken en wordt de uitkering van sommige Aboriginals onder controle gehouden door middel van een betaalkaart waar ze geen alcohol mee kunnen kopen.
De termijn van ‘the intervention’ verstrijkt later dit jaar. De overheid spreekt van een succes. Critici vinden daarentegen dat de noodwet geleid heeft tot meer chaos, afhankelijkheid en racisme, en dat Aboriginals het recht moeten hebben om zelf hun leven te bepalen.
Australia’s hidden valley – Channel 4, 2011.
Oliver Steeds is als onafhankelijk journalist gespecialiseerd in Azië. Hij maakte al reportages voor een hele rits tv-zenders: BBC, Channel 4, Al Jazeera International, ABC, Discovery en Travel.
